Konsep Asynchronous Transfer Mode (ATM)

ATM merupakan singkatan dari Asynchronous Transfer Mode yang berarti melakukan transfer data tanpa memperhitungkan clocknya (waktunya). ATM ini tergolong packet switch namun sebenarnya ATM ini merupakan transisi dari Packet switch dan Circuit switch. Mengapa bisa dikatakan demikian? Dikarenakan informasi yang dibawa berupa packet dengan pengiriman menggunakan cell, tetapi masih ditransmisikan dengan circuit switch. Ukuran cell-nya sebesar 53 bytes , yang terdiri dari 5 byte header dan 48 byte payload. Teknologi ATM ini mengkombinasikan circuit switch dari segi real time pengiriman datanya dan packet switch dengan efisiensi datanya.

Jenis Data terbagi menjadi dua yaitu:
1. User plane       : berupa data asli seperti voice dan data
2. Control plane :  beripa control dan signaling

Kedua data tersebut akan diadaptasi oleh AAL( ATM Adaptation Layer) ketika akan ditransmisikan. Informasi yang ada akan masuk ke dalam cell lalu diteruskan ke physical layer sebagai contoh E1 dan Ethernet.

Pada gambar dapat diilustrasikan E1 tersebut memiliki dua buah Virtual Path (VP) identifier yang memiliki bandwidth 2 x 2048 Kbps. Mengapa ada dua pembagian jalur virtual? Hal tersebut karena seperti yang dijelaskan diatas bahwa data terbagi dua jenis yaitu user plane dan control plane. Maka kita membagi jalur terhadap dua jenis data tersebut berdasarkan bandwidthnya. Umumnya user plane akan membutuhkan bandwidth yang lebih besar dalam hal Ini 3.5 Mbps dengan menggunakan AAL2 sebagai ATM adaption layernya. AAL2 mengidentifikasikan fungsi untuk real time transmisi.
Kemudian dua buah virtual path akan dibagi lagi menjadi Virtual Circuit (VC) . 

AAL 5 digunakan untuk paket , kontrol dan signaling, sedangkan ALCAP digunakan untuk transport.
beberapa istilah lain dalam ATM diantaranya:
1. VCI      = jalur elemen terkecil

2. NBAP  = terdiri dari TCP dan UDP yang berupa protocol signaling atau control yang ada di Iub (antara
                    RNC-dengan Node B). Diantara Node B dan RNC linknya menggunakan E1 tersebut.

3. RNAP  = Radio Network Application Part, sebuah protocol signaling disisi RNC

4. OMCB = Berupa link khusus yang berfungsi sebagai monitoring node B via RNC selain itu untuk upload
                    melihat node B dimana protokol dari OMCB adalah IP. Ingat bahwa dalam teknologi 3G
                    hanya ada dua jenis protocol yang digunakan yaitu ATM dan IP

5. IMA    = Inverse Multiplexing of ATM, sebagai protocol yang mengubah ATM kedalam E1 atau
                   sebaliknya. Mengapa diperlukan pengubahan dari ATM ke E1, hal ini dikarenakan link existing
                   yang sekarang banyak menggunakan E1, jadi untuk penerapan dari ATM mau tidak mau
                   menggunakan konversi ke dalam E1.